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"World Championship Pool 2004" bietet eine Menge unterschiedlicher Pool-Varianten: Vom normalen Pool über 8- und 9-Ball bis hin zu Snooker oder kniffligen Trickstößen reicht die Palette. Entweder als einzelnes Match oder einem selbst zusammengebastelten Turnier - Turniere bleiben aber ausschließlich 8- und 9-Ball vorbehalten. Dazu gesellen sich ein paar spaßige Abwandlungen mit ungewöhnlichen Tischen oder Regelvorgaben. So gibt es eine sogenannte Tempo 9-Ball Variante, in der ihr einen Stoß in bestimmter Zeit erledigen müsst oder einen Tisch beim 8-Ball, bei dem die Kugeln an bestimmten Stellen in die Luft katapultiert werden. Da sollte für jeden Billardfreund unter euch etwas dabei sein. Wie sich der Titel von Big Ben Interactive und Jaleco sonst so schlägt, erfahrt ihr nun bei uns im Review.
Hier ist Individualität kein Fremdwort
In einer Karriere bastelt ihr euch einen eigenen Charakter zusammen, den ihr auf Wunsch auch in anderen Spielmodi nutzen könnt. Ansonsten greift ihr auf vorgegebene Protagonisten zurück - Dank entsprechender Lizenz sind dies bei „World Championship Pool 2004“ reale Billardartisten. Euer Bildschirmakteur ist entweder ein Männlein oder Weiblein, den ihr vom Aussehen her in relativ engen Grenzen aus wenigen vorgegebenen "Einzelteilen" individualisiert. Wichtiger als Nationalität oder Geschlecht ist die Art der Hilfe, die euch das Spiel bieten will. Auf dem Filz seht ihr an der Kugel, die vom weißen Spielball getroffen wird, zwei aus kleinen Dreiecken gebildete Linien. Die eine in blau gehaltene zeigt den voraussichtlichen Laufweg der weißen Kugel nach der Karambolage, die aus orangenen Dreiecken gebildete den Weg der Zielkugel an. Die Länge der Dreiecke variiert in den drei Schwierigkeitsgraden erheblich. Außerdem sind sie nicht in allen Ansichten verfügbar.
Eine Karriere, in der ihr euch bis an die Spitze der Pool-Weltrangliste „locht“, gibt es nur im 8- oder 9-Ball. Ihr müsst euch für eine der beiden Pool-Varianten entscheiden, bevor ihr in eine einjährige Spielzeit geht. Ist eine Saison nach gut neun Turnieren und dem ein oder anderen Einladungswettkampf beendet, habt ihr wiederum die Qual der Wahl für die nächste Spielzeit, ob ihr eben 8- oder 9-Ball den Vorzug gebt. Eine Snooker-Karriere oder ein Turnier sucht ihr dabei leider genauso vergebens wie die bekannten Snooker-Profis. Neben Preisgeldern, die ihr in neues Arbeitsgerät, neues Outfit in Form von Hemden und Hosen oder neue Tische oder Ballsets anlegt, erspielt ihr euch auch die Schauplätze der Turniere für einzelne Matches.
Realistische Ballphysik
Das Wichtigste: Die Ballphysik ist den Programmierern offenbar realistisch gelungen. Die Kugeln prallen physikalisch korrekt von anderen Bällen oder Banden ab. Auch die Auswirkungen von Effet sowie Stärke und Winkel der Stöße scheinen authentisch wiedergegeben zu werden. Allerdings ist es minimal „fummelig“, die Stoßrichtung festzulegen: Da schon geringe Richtungsänderungen den Unterschied von erfolgreichem zu vergeblichem Einlochen ausmachen, laviert ihr gelegentlich mehrmals hin und her, bis die Richtung endlich stimmt.
Auch die KI eurer computergesteuerten Konkurrenten kann sich sehen lassen. Während sich Spitzenspieler allerhöchstens einmal einen kleinen „Schnitzer“ erlauben und eine vergebliche Sicherheit eurerseits meist gnadenlos ausnutzen, gönnen sich die Spieler aus hinteren Ranglistenpositionen desöfteren mal einen vergeblichen Einlochversuch samt des ein oder anderen Fouls. Das ist auch gut so, weil ihr zum Beispiel in einer Karriere zu Beginn schon einmal ein Qualifikationsmatch gegen einen Profi aus dem hinteren Ranglistenbereich spielen müsst, bevor ihr für das eigentliche Turnier zugelassen werdet.
Der totale Überblick
Vier verschiedene Ansichten stehen euch zur Verfügung, um die Lage der Kugeln auf dem Tisch adäquat einschätzen zu können. Einmal natürlich der Blick über euer Queue hinweg, mit dem ihr den weißen Spielball anvisiert. Eher in die Rubrik witzig, aber ohne großen Extranutzen ist die "Kopfkamera" einzuordnen, bei der ihr den Tisch aus den Augen eures Akteurs ohne eingeblendetes Queue seht. Allerdings könnt ihr euch dabei nicht bewegen, sondern wirklich nur den Blick schweifen lassen. Den Überblick über den gesamten Tisch gibt euch die Sicht aus der Vogelperspektive. Die "Zielkamera" schließlich zeigt euch das Geschehen aus der Richtung der Kugel, die ihr mit der Weißen anspielen wollt. Eine gänzlich freie Kamera, mit der ihr beliebig um den Tisch herumfahren könntet, fehlt.
Optisch dürft ihr euch ansonsten naturgemäß kein Effektfeuerwerk erwarten. Die Kugeln warten mit Spiegelungen auf, auf dem Tisch bleiben Kreidespuren durch kräftige Stöße zurück. Die Tische selbst stehen nicht in einem leeren Raum, sondern zum Beispiel in für Fernsehübertragungen eingerichtete Räumlichkeiten oder auch einmal in Kneipen. Auf den Zuschauerrängen tummeln sich Pool-Fans und die Spieler sind weitestgehend lebensecht animiert, zeigen aber auch gerne hölzerne Bewegungen. Kleinere Grafikfehler, wie ein durch den massiven Tisch gehender Spieler (Clipping-Fehler), kommen nur sehr selten vor.
Bei der Musikuntermalung greift ihr entweder auf die vom Spiel mitgebrachten Songs zurück oder auf eure eigenen MP3s. Einzelne Songs auszusuchen ist leider nicht möglich, nur ein auf der Festplatte angelegter Unterordner mit Musikstücken wird wiedergegeben. Lästig: Nach jedem Frame dürft ihr wieder auf das neue die Jukebox mit euren Songs aktivieren. Während der Matches gibt ein englischsprachiger Kommentator seinen „Senf“ zum Stand der Dinge ab und empfiehlt auch immer wieder einmal einen bestimmten Stoß. Gelingen euch spektakuläre Aktionen, dann honoriert das Publikum dies mit leichtem Applaus.
Pro
- Verschiedenste Pool-Varianten
- Realistische Ballphysik
- Unterschiedliche Kameraperspektiven
- Gelungene KI
- Original-Pool-Lizenzen
- Technik mit einigen Pluspunkten
Contra
- Snooker-Spiel benachteilig (Nur Einzelmatches)
- Etwas “fummelige” Steuerung
- Teils schwach umgesetzte Ideen
- Fehlende Langzeitmotivation
- Teilweise langweiliges Spielprinzip
Fazit
"World Championship Pool 2004" bietet Pool-Fans unter euch ein großes Betätigungsfeld. Vielfältige, abwechslungsreiche Spielmodi und eine authentische Ballphysik sind die Trümpfe, mit denen Jalecos Pool-Game punktet. Selbst Anfängern unter euch gelingen sicherlich nach ein wenig Einarbeitung Dank der Hilfslinien spektakuläre Stöße. Snooker-Fans unter euch sollten aber lieber zum aktuellen Produkt von Codemasters namens “World Championship Snooker 2004” greifen.
AUTOR: Azam 04.11.2004, 23:02h
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