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Die „X-Plane“-Reihe liefert sich in Insider-Kreisen schon seit mehreren Jahren ein hartes Rennen mit den verschiedenen Versionen von Microsoft’s „Flight Simulator“. Die mittlerweile 7. Version soll für jeden unter euch zugänglich sein und endlich den Konkurrenzkampf gegen den „Flight Simulator 2004: A Century Of Flight“ gewinnen. Ob es den recht unbekannten Entwicklern von Laminar Research letztendlich gelungen ist, erfahrt ihr bei uns im Test, aber eines seie an dieser Stelle schon mal verraten: „X-Plane 7“ ist eine der realistischsten Flugsimulationen überhaupt.
Der wohl schwerste Einstieg in der Geschichte der Flugsimulation
Zusammen mit dem sogenannten „World Scenery“-AddOn ist „X-Plane 7“ schon bei der Installation komplex, da die Dateien zunächst entpackt werden müssen, was bei insgesamt 5 CD’s eine gewisse Zeit in Anspruch nimmt. Auch danach hört die Verwirrung für die Anfänger unter euch nicht auf, denn klickt ihr wie bei anderen Spielen gewohnt auf die .exe-Datei (oder Verknüpfung) des Spiels, so werdet ihr nach der recht ordentlichen, aber für Flugsimulationen gewohnten Ladezeit sofort in eine Boeing 777 auf einem fremden Flughafen geworfen - Und das ohne jegliche Erklärung. Auch das Handbuch schafft hier kaum Abhilfe, da es recht mager, unordentlich und sogar ohne Inhaltsverzeichnis oder Bilder gestaltet ist. So müsst ihr euch als Anfänger also ran an englische Tutorials machen - Oder ihr versucht es eben mit dem „Probieren Geht Über Studieren“-Prinzip. Die Menüs sind hierbei das kleinste Problem. Recht schnell findet ihr euch in Diese ein und letztendlich stellen sie sich im Gegensatz zu den Vorgängern als wirklich benutzerfreundlich hervor. Trotzdem erreicht das Ganze nicht immer das Niveau von Microsoft’s (aktuellem) „Flight Simulator“, vor allem die Veränderung der Steuerung/Kalibrierung des Joysticks lässt doch sehr zu wünschen übrig. Die Steuerung ist hingegen für die Anfänger unter euch schwieriger zu erlernen, als bei den Konkurrenzprodukten.
Die perfekte Flugsimulation?
Habt ihr euch mit den Startschwierigenkeiten abgefunden, kann es auch schon losgehen. Ihr könnt euch euren individuellen Flug zusammenstellen. Interessant ist, dass ihr hierbei sogar verändern könnt, wie schnell sich das Wetter ändert oder wie lange eure Maschinen durchhalten können. Wirklich alles, was das Flieger- und Physikerherz begehrt ist bei „X-Plane 7“ (in der Flugvorbereitung) dabei. Neben dem Hauptspiel wurden viele Tools mitgeliefert, zu denen beispielsweise der Editor oder ein Flugplan-Generator gehören. Mit dem Erstgenannten könnt ihr sogar eure eigenen Flugzeuge erstellen, um sie dann im Spiel auf Tauglichkeit zu testen. Dabei ist die Physik des Spiels mittlerweile so realistisch, dass selbst Flugzeug-Experten ihre Prototypen zunächst mit „X-Plane“ ausprobieren. Außerdem hat die amerikanische Luftaufsichtsbehörde das Spiel bereits für Teile der Linienpiloten-Ausbildung zugelassen. In dieser Preisklasse bietet „X-Plane 7“ also wirklich Realismus pur und ist für jeden Hobby-Piloten unter euch ein Muss. So berechnet das Spiel das Strömungsverhältnis jeder Maschine in Echtzeit, wodurch jedes Flugzeug bei jedem Wetter eine neue Herausforderung ist. Auch die volumetrischen und vom Wind beeinflussten 3D-Wolken sind eine Klasse für sich und unterstreichen den Realismus.
Bei den knapp 40 mitgelieferten lizensierten Flugzeugen (so gibt es beispielsweise „Lufthansa“ oder „British Airways“), die euch zur Auswahl bereitstehen, sind neben Zivil-, Segel- und Militärflugzeugen und diversen Helikoptern auch Space-Shuttles dabei, denn bei „X-Plane 7“ könnt ihr sogar die Erdumlaufbahn verlassen und euch realitisch zu Planeten wie dem Mars begeben. Dabei muss sich die Community keinesfalls vor anderen verstecken, da über 1.000 weitere Flugzeuge zum Download bereitsstehen. Schade ist, dass es bei Abstürzen kein Schadensmodell zu betrachten gibt, was wahrscheinlich auch der Grund war, warum die Entwickler keine Waffen an die Militärkarossen gebaut haben.
Herausforderungen wie im Fernsehen
Wie beim „Flight Simulator“ gibt es auch bei „X-Plane 7“ diverse Herausforderungen, welche allerdings allesamt interessant ausgefallen sind. So gibt es kaum langweilige Piloten-Trainings wie bei den Konkurrenten, was vor allem Anfängern unter euch zum Verhängnis werden könnte, sondern eher ausgefallene Aufgaben wie das Auftanken eines Flugzeugs mit Hilfe eines anderen in der Luft. Außerdem könnt ihr beispielsweise mit passendem Gerät auf Flugzeugträgern landen und starten oder euch mit einer Hochhaus- oder Ölplattformlandung in einem Helikopter versuchen. Desweiteren könnt ihr sogar auch Waldbrände mit einem dafür zugelassenen Flugzeug löschen oder dies zumindest versuchen, an Kreativität hat es den Entwicklern rund um Austin Meyer also nich geschadet. Das „World Scenery“-AddOn bringt außerdem noch eine große Anzahl an weiteren Flugszenarien mit.
Über den Wolken
Falls ihr euch „X-Plane 7“ zulegen wollt, solltet ihr euch auf jeden Fall auch das „World Scenery“-AddOn dazukaufen, da nur so wirklich Spaß aufkommt. Dies mag zwar eine schlaue Marketing-Strategie von Entwickler und Publisher sein, als offizieller Grund wird aber angegeben, dass nicht jeder der Nutzer so viel Daten haben will, was in den meisten Fällen eigentlich gar nicht stimmt, denn ohne das AddOn sieht die Landschaft des Spiels einfach nur karg und sehr langweilig aus. Teilweise wird so nicht einmal das Niveau des „Flight Simulator 2000“ erreicht. Inklusive „World Scenery“ sieht das Ganze aber schon anders aus. So erwarten euch dann neben den hübschen Cockpits und Wolken auch echte Landschaften mit Sehenswürdigkeiten und Autobahnen, auf denen sogar Verkehr herrscht. Vor allem die großen Städte und Flughäfen sehen sehr gut aus und müssen sich keinesfalls vor den Konkurrenzprodukten verstecken, was übrigens auch auf die Flugzeuge zutrifft: Diese sind sehr detailliert gestaltet.
Auch der Sound ist Laminar Research recht ordentlich gelungen. Die Flugzeuggeräusche klingen sehr real und auch die sonstigen Soundeffekte sind durchwachsen. Lediglich die Funksprüche, die aber inhaltlich gut sind, klingen ein wenig nach Studio-Aufnahmen.
Pro
- Sehr realistische Flugsimulation (Tolle Physik etc.)
- Viele lizensierte Flugzeuge
- Mit Space Shuttles auch außerhalb der Erde fliegen
- Große Community
- Schöne Landschaften (mit „World Scenery“-AddOn)
- Volumetrische 3D-Wolken
- Umfangreicher Editor und weitere mitgelieferte Tools
- Enorme Einstellungsmöglichkeiten (bei der Flugvorbereitung)
- Interessante Herausforderungen
Contra
- Schwerer Einstieg
- Teils umständlich (Veränderung der Steuerung nur in einer config-Datei)
- Ohne „World Scenery“-AddOn eigentlich nicht empfehlbar
- Extreme Hardware-Anforderungen bei vollen Details
Fazit
Flugsimulationen sind schwer zu testen. Wir haben uns bei „X-Plane 7“ richtig viel Zeit genommen und es wirklich auf Herz und Nieren geprüft, wobei es uns nach Startschwierigkeiten immer besser gefallen hat. Zusammen mit dem „World Scenery“-AddOn (welches wir übrigens in die Wertung miteinbezogen haben) erwartet euch in dieser Preisklasse ein fast perfekter oder sagen wir lieber ungemein realistischer Flugsimulator, den sogar Experten nutzen.
AUTOR: Carsten 08.03.2004, 18:19h
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